Caratteristiche botaniche e tecniche del camelia sasanqua (camelia)

La Camelia Sasanqua (Camellia sasanqua) è la specie di camelia più adatta a chi vuole fiori a partire dall'autunno, quando gran parte del giardino è già spoglio. Rispetto alla più nota Camellia japonica ha portamento più compatto, cresce un po' più in fretta e tollera meglio il sole, pur restando una pianta acidofila che va gestita con attenzione al terreno. Questo esemplare è coltivato in vaso 45, formato già ben strutturato, adatto sia alla messa a dimora in giardino sia alla coltivazione in un grande vaso su terrazzo riparato.

Portamento

Arbusto sempreverde a crescita media, con portamento naturale arrotondato e compatto, più denso rispetto alla Camellia japonica. In piena terra raggiunge in genere 2-4 metri di altezza in molti anni, ma si mantiene volentieri più contenuta con potature leggere e regolari. È una delle poche camelie che si presta bene anche a una forma di siepe informale, oltre che a esemplare isolato.

Fogliame

Foglie sempreverdi, ovali, di consistenza coriacea, verde scuro lucido nella pagina superiore, più chiaro in quella inferiore, con margine finemente dentellato. Sono più piccole di quelle della Camellia japonica, il che dà alla chioma un aspetto più fitto e minuto. Il fogliame resta decorativo tutto l'anno e non presenta cali stagionali evidenti.

Fioritura

È il tratto distintivo della specie: fiorisce in autunno-inverno, tra ottobre e dicembre, quando la maggior parte delle altre camelie è ancora ferma. I fiori sono semplici o semidoppi, spesso leggermente profumati, e possono cadere dai rami ancora integri, coprendo il terreno sottostante con un effetto ornamentale suo proprio. Rispetto alla Camellia japonica tollera meglio l'esposizione al sole, ma i boccioli restano sensibili agli sbalzi termici e al vento freddo, che possono farli cadere prima dell'apertura.

Corteccia

La corteccia è grigio-brunastra, sottile e liscia sui rami giovani, leggermente più rugosa su quelli più vecchi. Non è un elemento ornamentale di rilievo: l'interesse della pianta è tutto nel fogliame lucido e, soprattutto, nella fioritura fuori stagione.

Specifiche tecniche

Come gestire la pianta

Esposizione. Meglio la mezz'ombra o il sole filtrato, in particolare nelle ore più calde. Tollera più sole della Camellia japonica, ma un'esposizione troppo diretta nelle zone più calde può scottare le foglie e accelerare l'appassimento dei fiori.

Irrigazione. Regolare durante tutto l'anno, evitando sia il ristagno sia i periodi di secco prolungato, soprattutto a fine estate quando si formano i boccioli. Usa acqua non calcarea, o corretta con torba, perché il calcare blocca l'assorbimento del ferro.

Concimazione. Un concime specifico per piante acidofile, distribuito a fine inverno e a fine estate, sostiene sia la vegetazione sia la fioritura. Evita i concimi ricchi di calcio.

Potatura. Va fatta subito dopo la fioritura, mai in autunno o inverno quando la pianta porta i boccioli: si limita ad alleggerire i rami troppo fitti e a mantenere la forma, perché la Camellia sasanqua fiorisce sui rami dell'anno precedente.

Impianto

Il periodo migliore è la primavera o l'inizio dell'autunno, evitando sia il gelo sia la piena estate. Prepara una buca ampia, almeno il doppio del pane di terra, e riempi con un substrato acido e ricco di sostanza organica: torba, terriccio per acidofile e un po' di terreno di bosco danno buoni risultati. Se il terreno del giardino è calcareo, meglio orientarsi sulla coltivazione in vaso, dove il substrato si controlla con facilità. Posiziona il colletto a livello del terreno, comprimi leggermente e irriga in modo abbondante. Una pacciamatura di corteccia acida aiuta a mantenere l'umidità e la giusta reazione del terreno. In vaso, usa un contenitore di almeno 50-60 cm con ampio foro di drenaggio.

Problemi comuni

Foglie gialle con nervature verdi. È clorosi ferrica da terreno troppo calcareo o acqua dura. Si corregge con chelato di ferro e substrato acido.

Caduta dei boccioli prima dell'apertura. Spesso legata a sbalzi di temperatura, vento freddo o irrigazione irregolare nel periodo di formazione dei boccioli.

Macchie scure sulle foglie. Possono indicare marciumi fogliari favoriti da ristagno e scarsa aerazione; migliora la circolazione dell'aria tra le piante.

Cocciniglia e fumaggine. Compaiono su rami poco arieggiati; si trattano con olio bianco e, se necessario, un fungicida per la fumaggine.

Scarsa fioritura. Di solito dipende da una potatura fatta nel periodo sbagliato o da un'esposizione troppo ombreggiata.

A chi è destinata

È la pianta giusta per chi vuole fioriture tra ottobre e dicembre, quando la maggior parte del giardino è spoglia, e per chi dispone di un terreno acido o è disposto a gestirlo in vaso. Buona come esemplare isolato, in bordura o come siepe informale in posizione riparata. È sconsigliata su terreni calcarei non corretti e nelle zone con inverni molto rigidi e prolungati senza alcuna protezione.

Domande frequenti

È la stessa pianta della camelia che fiorisce in primavera?
No, quella è generalmente Camellia japonica. La Sasanqua fiorisce prima, in autunno-inverno, e ha portamento più compatto.

Va bene in un giardino con terreno calcareo?
No, a meno di correggere il substrato in modo consistente o di coltivarla in vaso con terriccio acido.

Quanto sole tollera?
Più della Camellia japonica, ma sempre meglio evitare il sole diretto nelle ore più calde.

Quando va potata?
Subito dopo la fioritura, mai quando porta i boccioli.

Resiste al gelo?
Da adulta, fino a circa -12/-15 °C in posizione riparata; da giovane va protetta nei primi inverni.